Numa jarra ou tigela grande, misture a agua, o vinho branco, o azeite, o alecrim, o tomilho, a pimenta caiena, a páprica, o alho em po, a cebola em po, o suco de limao e o sal. Mexa bem ate o sal dissolver. Adicione as folhas de louro.
Antes de começar, retire o saquinho de miúdos de dentro do frango. Nao jogue fora: guarde para fazer caldo de galinha. Coloque o frango dentro de um saco plástico resistente e despeje toda a marinada por cima. Tente tirar o maximo de ar do saco antes de fechar bem. Leve para a geladeira por pelo menos 4 horas. O ideal e 12 horas.
Retire o frango da marinada e seque bem com papel toalha por toda a superficie, inclusive por dentro. Essa etapa e fundamental para a pele ficar crocante. Frango molhado nao doura, cozinha no proprio vapor.
Com os dedos ou com uma faquinha, separe delicadamente a pele do peito do frango sem rasgar. Espalhe a manteiga em ponto de pomada por baixo da pele, cobrindo todo o peito. Isso cria uma camada de gordura que protege a carne mais magra do ressecamento enquanto as coxas terminam de cozinhar.
Amarre as pernas do frango com barbante de algodao culinario. Prenda as asinhas com palitos de dente junto ao corpo. Espalhe as rodelas de cebola no fundo da assadeira formando uma cama. Coloque o frango por cima, suspenso. Isso permite que o ar circule por baixo e a cebola serve de acompanhamento depois.
Primeiro tempo: leve ao forno preaquecido a 180 graus por 1 hora, sem cobrir. Calcule 40 minutos por quilo de frango. Segundo tempo: aumente o forno para 230 graus. Cubra as pontas das pernas e das asas com papel alumínio para nao queimar. Deixe por mais 30 a 40 minutos ate a pele ficar dourada.
Fure a coxa com uma agulha ou palito. Se o liquido que sair estiver transparente, o frango esta pronto. Se ainda estiver rosado ou avermelhado, volte ao forno por mais alguns minutos. Quem tiver termômetro culinário: a temperatura interna na coxa deve chegar a 80 graus.
Tire o frango do forno e deixe descansar por pelo menos 15 minutos antes de cortar. Esse descanso deixa os sucos se redistribuírem pela carne, e e o que garante aquela suculência no prato.
Nao tem vinho em casa? Pode substituir por vinagre de vinho branco ou ate suco de laranja. A função do acido e quebrar as fibras da carne e fazer o tempero penetrar. Qualquer acido resolve bem.